"Eine dramatische Zunahme von selbstverletzendem Verhalten" vor allem unter Mädchen und jungen Frauen verzeichnet die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie. Präzise medizinische Studien für Deutschland gibt es zwar nicht, aber Franz Resch, Ärztlicher Direktor der Kinder- und Jugendpsychiatrie am Universitätsklinikum in Heidelberg, schätzt, dass sich die Zahl der Betroffenen in den letzten zehn Jahren verdoppelt habe. Fast jede vierte Patientin, die wegen Essstörungen, Ängsten oder Depressionen in Behandlung sei, füge sich selbst Schnittwunden zu.
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Hinzu kommt, dass die Gewalt gegen den eigenen Körper nicht nur häufiger, sondern auch heftiger geworden ist. Nicht selten werde mittlerweile bis auf die Knochen geschnitten, sagt Oliver Bilke, Direktor der Kliniken für Kinder- und Jugendpsychiatrie am Klinikum Hellersdorf und am Humboldt-Klinikum in Berlin.
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Die exzessive Nutzung des Körpers als Ausdrucksmittel sei, sagen Experten, ein Grund für die zunehmenden Selbstverletzungen. Da viele Jugendliche den Körper als Litfasssäule ihrer Persönlichkeit betrachten, liegt es nahe, den Körper zum Austragungsort innerer Konflikte zu machen.
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Typisch etwa der Fall einer 16-Jährigen aus Hockenheim: Ihr Freund hatte sie verlassen, die Oma war gestorben, von den Eltern bekam sie "immer nur Geld, aber keine Liebe". Sie trank, nahm Drogen, feierte nächtelang, ging nicht mehr zur Arbeit. Sie hatte "keine Ziele, keinen Ansporn", hatte nichts, was sie interessierte, stattdessen so viel Leere in sich - und ein Fleischermesser, das sie sich vor Verzweiflung in den linken Arm stieß. Sie sagt: "Wenn ich mein Blut sehe, weiß ich, dass ich noch nicht tot bin."